Tipos de Neurociência
“O que chamamos simplesmente Neurociência é na verdade Neurociências. De
maneira geral a neurociência é a reunião de cinco disciplinas”, conforme
caracteriza Bear (2002, p. 13):
Na Neurociência Molecular o encéfalo já foi tido como a mais complexa
porção de matéria no universo. A matéria encefálica consiste de uma fantástica
variedade de moléculas, muitas das quais são exclusivas do sistema nervoso.
Estas distintas moléculas têm diferentes papeis que são cruciais para a função
cerebral: mensageiros que permitem aos neurônios comunicarem-se uns com os
outros; sentinelas que controlam que materiais podem entrar ou deixar os
neurônios; guias que direcionam o crescimento neuronal e arquivistas de
experiências passadas. O estudo do encéfalo
em seu nível mais elementar é chamado de neurociências moleculares.
Na Neurociência Celular enfoca o estudo de como as moléculas trabalham
juntas para dar ao neurônio suas propriedades especiais. Entre as perguntas
formuladas neste nível temos: Quantos diferentes tipos de neurônios existem e
como eles diferem em sua função? Como os neurônios influenciam outros
neurônios? Como os neurônios se interconectam durante o desenvolvimento fetal?
Como os neurônios fazem suas computações.
Na Neurociência de Sistema constelações
de neurônios formam circuitos complexos que realizam uma determinada função
comum: a visão, por exemplo, ou o movimento voluntário. Assim, podemos falar no
“sistema visual” e no “sistema motor”, cada um com seus próprios circuitos
dentro do encéfalo. Neste nível de análise, chamado neurociências de sistemas,
neurociências estudam como diferentes circuitos neurais analisam informações
sensorial, formam a percepção do mundo externo, tomam decisões e executam
movimentos.
Na neurociência Comportamental como os sistemas neurais trabalham juntos
para produzir comportamentos integrados? Por exemplo, existem diferentes formas
de memória para diferentes sistemas? Onde, no encéfalo, agem as drogas que
alteram a mente e qual é a contribuição normal destes sistemas para a regulação
do humor e do comportamento? Qual sistema neural é responsável pelos
comportamentos específicos de cada gênero? De onde vem os sonhos? Estas são
questões estudadas pelas neurociências comportamentais.
Na Neurociência Cognitiva, provavelmente
o maior desafio das neurociências foi a compreensão dos mecanismos neurais
responsáveis pelas atividades mentais superiores do homem, como a consciência,
a imaginação e a linguagem. A pesquisa no nível das neurociências cognitivas
investiga como a atividade encéfalo cria a mente.
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